La grave sequía de este verano ha dejado sin agua a más de 1.000 vacas y caballos en una montaña del sureste de Serbia, obligando a las autoridades a aumentar los suministros de emergencia.
La temprana sequía que comenzó en mayo ha afectado a personas, animales y cultivos en toda la zona occidental de los Balcanes, provocando restricciones de agua y electricidad, interrupciones en el tráfico fluvial y problemas en la agricultura de esta parte del sureste de Europa.
En Suva Planina, montaña seca en serbio, los ganaderos dicen que no recuerdan que los manantiales se hayan secado antes de mediados de agosto. La falta de agua ha hecho que el ganado baje de la montaña presa del pánico. "No ha llovido en la montaña desde el 27 de mayo", lamentó Nikola Manojlovic, del cercano pueblo de Mali Krcimir.
Este año ha traído "penurias nunca vistas" para los agricultores
Suva Planina, a unos 250 kilómetros de la capital serbia, Belgrado, sufre una sequía que ha dejado consecuencias visibles en una meseta situada a unos 1.200 metros de altitud. El suelo está agrietado allí donde se encontraba el principal manantial de agua, junto con la hierba seca y amarilla y el polvo. "Intentamos cavar nuevos pozos, pero todo se ha secado", explica. "Fue horrible, nuestro ganado no tuvo agua durante tres días, estaba ansioso".
"Nuestros agricultores no recuerdan un año tan malo y duro"
Alarmadas, las autoridades subieron camiones cisterna el jueves 17 de julio, y los trabajadores utilizaron mangueras para llenar un estanque desde los depósitos para los sedientos animales. El Ministerio de Agricultura afirmó que seguirá enviando suministros en las próximas semanas.
"Estamos fuera de peligro inminente", declaró el jefe municipal Milisav Filipovic después de que los camiones cisterna subieran a la montaña. Advirtió de que la situación sigue siendo igual de grave montaña abajo, en los pueblos que llevan semanas sufriendo restricciones en el suministro de agua.
"Nuestros agricultores no recuerdan un año tan malo y duro", dijo Filipovic. "Aquí la gente se dedica sobre todo a la agricultura y utiliza los productos para sus propias necesidades, para su existencia. Este año les ha traído dificultades nunca vistas".
Aunque un periodo de lluvias en julio supuso cierto alivio, los agricultores afirman que la tierra está demasiado seca bajo la superficie como para recuperarse fácilmente. Decenas de pequeños ríos, lagos y arroyos que normalmente se utilizan en las zonas rurales de Serbia se han secado.
Los agricultores han pedido ayuda financiera al Gobierno serbio, temiendo un bajo rendimiento, que podría disparar los precios. Los sistemas de regadío del país están poco desarrollados, por lo que muchos agricultores dependen de las condiciones meteorológicas.
Jovica Jaksic, de la Asociación de Agricultores Independientes, declaró a la televisión estatal 'RTS' que los daños en el maíz son ya tan grandes que, aunque lloviera el resto del verano, no serviría de nada.
La persistente sequía causa daños en toda la región
En la vecina Bosnia, los meteorólogos han dicho que junio de este año podría acabar siendo el más seco de la historia reciente, causando enormes daños en la agricultura. En el este de Croacia, las autoridades declararon medidas de emergencia en varios municipios de la frontera con Hungría para hacer frente a los efectos de la sequía. Los productores de hortalizas del país han advertido de que muchos podrían quebrar.
A principios de julio, tanto Albania como Kosovo informaron de escasez de agua que también afectó a la producción de electricidad en Albania. En Hungría, las cosechas dañadas por las condiciones meteorológicas han supuesto un duro golpe para el PIB general del país. Esto ha llevado al primer ministro, Viktor Orbán, a anunciar la creación de un "grupo de trabajo sobre la sequía" para hacer frente al problema.
Cortes de electricidad, desertización y estrés térmico
Las sequías persistentes en la gran llanura húngara, en el sureste del país, han amenazado con la desertización, un proceso en el que la vegetación retrocede debido al elevado calor y la escasez de precipitaciones. El suelo permanece "críticamente seco", declaró el jueves el servicio meteorológico del país, advirtiendo de los efectos negativos sobre los cultivos.
Se espera una nueva ola de calor en los Balcanes Occidentales en los próximos días. Los científicos advierten de que el cambio climático está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la sequedad en algunas partes de Europa, lo que hace a la región más vulnerable a las repercusiones sanitarias y los incendios forestales.
La agencia de vigilancia de la UE descubrió que, tanto en Europa como en el resto del mundo, 2024 fue el año más caluroso registrado, y el continente experimentó su segundo mayor número de días de estrés térmico.