El fenómeno de El Niño es una alteración periódica del sistema climático que se origina en el océano Pacífico tropical cuando la temperatura de sus aguas superficiales aumenta de forma anómala. Aunque pueda parecer un proceso aislado, su influencia se extiende como una onda que atraviesa continentes y modifica patrones de lluvia, temperatura y vientos en gran parte del planeta.
La Organización Meteorológica Mundial estima una probabilidad cercana al 80 por ciento de que este episodio se consolide entre junio y agosto, y hasta un 90 por ciento de que continúe activo hacia finales de año. No es un dato menor. En episodios anteriores, como el de 2023 y 2024, el planeta registró temperaturas globales récord, una señal clara de su capacidad para alterar el equilibrio climático.
Este fenómeno no crea el problema de fondo, pero actúa como un acelerador en un sistema ya sobrecargado. Es como si un motor que ya funciona al límite recibiera una carga extra sin margen de enfriamiento.
Un planeta recalentado que amplifica los impactos
La clave para entender la situación actual no está solo en El Niño, sino en el contexto en el que aparece. El calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles ha elevado la temperatura media del planeta, lo que significa más energía disponible en la atmósfera y en los océanos. Esa energía se traduce en fenómenos más intensos.
António Guterres, secretario general de Naciones Unidas, ha advertido de que este episodio puede “echar más leña al fuego de un mundo que se calienta”. La expresión no es casual. El sistema climático funciona como una maquinaria interconectada en la que cada grado adicional amplifica la violencia de los extremos.
La Organización Meteorológica Mundial, con Celeste Saulo al frente, señala impactos claros como sequías más prolongadas, lluvias intensas en regiones concretas, olas de calor más frecuentes y un aumento del riesgo de incendios forestales, especialmente en zonas como Australia o partes de Sudamérica. No se trata de escenarios hipotéticos, sino de patrones ya observados en episodios anteriores.
Preparación insuficiente ante riesgos previsibles
Uno de los aspectos más preocupantes no es solo la intensidad del fenómeno, sino la vulnerabilidad desigual de los territorios. Regiones con menos recursos afrontan los impactos con infraestructuras débiles, sistemas de alerta limitados y menor capacidad de respuesta. Esto convierte un fenómeno climático en una crisis social y económica.
Guterres ha insistido en la necesidad de acelerar la transición energética y reforzar los sistemas de alerta temprana. Sin embargo, la distancia entre el diagnóstico científico y la acción política sigue siendo amplia. La ciencia advierte con precisión, pero la respuesta global avanza con lentitud.
El problema no es únicamente meteorológico, sino estructural. Cada nuevo episodio de El Niño actúa como un recordatorio de que el clima ya no es un sistema estable, sino un equilibrio en tensión constante. Ignorar esta realidad es como caminar sobre hielo cada vez más delgado sin ajustar el paso.
En este contexto, la llegada de El Niño no debe entenderse como una sorpresa, sino como una advertencia anticipada. La diferencia entre preparación y reacción tardía puede marcar la magnitud del daño. Y en un mundo que ya acumula calor, cada grado adicional importa más de lo que parece. @mundiario