Los errores de Sanchez eclipsan un estreno con victoria
El Chelsea inauguró la era Alonso con una caótica pero finalmente exitosa victoria por 3-2 contra su vecino Fulham, aunque el debate posterior al partido ha estado dominado por la insegura actuación de Sanchez.
El Chelsea parecía tener el partido bajo control después de que Joao Pedro abriera el marcador apenas 31 segundos después del inicio, pero la incapacidad de Sanchez para detener un disparo de Josh King regaló al Fulham el empate y cambió la dinámica del encuentro.
La actuación provocó duras críticas del comentarista de Sky Sports Neville, que cree que el jugador de 26 años es el eslabón débil de una columna vertebral por lo demás prometedora en el Chelsea. Al analizar el partido en Craven Cottage, Neville expresó una gran preocupación por cómo la presencia del español bajo palos afecta a la disciplina táctica y la confianza del resto del equipo.
La dura valoración de Neville sobre el número 1 del Chelsea
«Por primera vez en mucho tiempo me gusta mucho la columna vertebral del equipo del Chelsea», dijo Neville en Sky Sports antes del partido. «Quizá se podría mejorar la portería, pero no parece que eso vaya a pasar».
Sin embargo, tras los errores de alto perfil durante el partido, su tono pasó a ser de gran preocupación por la viabilidad a largo plazo de Sanchez como principal opción del club. «El Chelsea estaba en una muy buena situación, mostrando respeto al Fulham. Xabi Alonso estará pensando: “¿cómo hemos encajado desde aquí?”. Tenemos que tener cuidado al criticar a los porteros y, en realidad, a cualquier jugador».
El exdefensa del Manchester United fue más allá y sugirió que las inconsistencias del portero podrían descarrilar todo el proyecto que Alonso está construyendo en el oeste de Londres. «Socavará todo lo que haga el Chelsea. Es un problema para el Chelsea y no creo si Emi Martinez está disponible, pero necesitan a alguien así», añadió Neville.
Aumenta la presión para un movimiento en el mercado de fichajes
Alan Smith tampoco quedó nada impresionado con el primer gol y afirmó: "Sanchez tiene que pararlo. No te deberían marcar desde ahí, probablemente ni siquiera esperaba marcar desde ahí. Ha parecido nervioso desde el principio. Madre mía. Será interesante ver si el Chelsea se mueve para fichar a un nuevo portero, esto podría empujarles en esa dirección porque es un error gravísimo del portero español".
Alonso, que es el 27.º entrenador que dirige al Chelsea en la Premier League, se enfrenta ahora a una decisión difícil respecto a su elección para los próximos partidos. Aunque el técnico estará satisfecho con el rendimiento de su tridente ofensivo, la naturaleza reiterada de los errores de Sanchez sugiere que la posición sigue siendo una vulnerabilidad.
Las aspiraciones al título y el camino por delante
A pesar del drama en la portería, Neville sigue siendo optimista sobre la trayectoria general del Chelsea bajo Alonso, e incluso sugiere que podría ser el principal perseguidor del Arsenal esta temporada.
«Es mucho pedir. Con la calidad que tiene el Arsenal, la fortaleza que tiene, la confianza... será muy difícil competir con el Arsenal. Pero creo que el Chelsea, mirando al resto de [los aspirantes], y lo que ha hecho el Chelsea en este mercado de fichajes, está en una buena posición. Podría pelear por el segundo puesto».
La atención inmediata del Chelsea se centra ahora en la competición copera, ya que se prepara para recibir al Luton Town, equipo de la League One, en la EFL Cup el jueves por la noche. Este partido podría darle a Alonso la oportunidad de rotar su plantilla o de analizar alternativas en la portería si la directiva decide acelerar su búsqueda de un nuevo fichaje.