El Ajax tiene una rápida oportunidad de resarcirse en la fase de liga de la Conference League tras la humillante derrota por 2-1 ante el Hajduk Split del pasado jueves. Esta semana, el Atalanta visitará el Johan Cruyff ArenA. ¿Qué pueden esperar los de Ámsterdam del rival italiano, que no hace tanto dominaba en Europa? Voetbalzone habla de ello con el periodista Fabio Gennari, que sigue de cerca al próximo rival del Ajax para medios como Prima Bergamo.
Hablar del Atalanta es pensar enseguida en el legendario Gian Piero Gasperini. El actual entrenador de la Roma (68 años) dirigió al club de Bérgamo entre 2016 y 2025 y llevó a la modesta entidad a la élite de la Serie A y de Europa. Con Marten de Roon entre sus filas, el equipo consiguió por primera vez en su historia una plaza para la Liga de Campeones. Su primer éxito europeo llegó en mayo de 2024, cuando ganó la Europa League a costa del Bayer Leverkusen tras una contundente victoria por 0-3 en la final disputada en el Aviva Stadium de Dublín.
La marcha de un icono del club
Poco después del triunfo europeo, Gasperini decidió despedirse del Atalanta. La directiva eligió a Ivan Juric como sucesor, pero la apuesta no funcionó. El croata, despedido anteriormente por la Roma y el Southampton, también fue destituido en el Stadio Atleti Azzurri d'Italia tras solo unos meses. El Atalanta había caído a la zona media de la Serie A y Juric tuvo un enfrentamiento con la estrella Ademola Lookman durante un partido de la Liga de Campeones contra el Olympique de Marsella. Ambos tuvieron que ser separados, en unas imágenes desagradables. Poco después, la directiva destituyó a Juric.
El Atalanta reaccionó con rapidez y presentó al relativamente joven Raffaele Palladino como nuevo responsable técnico del equipo. El entrenador italiano condujo a La Dea al sexto puesto de la Serie A, que le dio una plaza para la Conference League. En la Copa de Italia llegó hasta las semifinales y, en los octavos de final de la Liga de Campeones, el Bayern de Múnich fue muy superior en los dos partidos (1-6 y 4-1). El Atalanta presionó mucho y asumió numerosos riesgos en el encuentro en casa, algo que acabó costándole caro. Pese a ello, Palladino no se arrepintió de su planteamiento ofensivo. «Si tuviéramos que volver a jugar el partido, jugaría exactamente de la misma manera. Gracias a esta forma de jugar estamos en las semifinales de la Copa de Italia y competimos bien en la liga».
Palladino no tuvo una segunda temporada en Bérgamo, ya que el Atalanta optó el pasado verano por el experimentado Maurizio Sarri (67 años), que había dejado huella en clubes como la Lazio, la Juventus, el Chelsea y el Nápoles. El domingo perdió por 3-2 en su visita al AC Milan, pero, según Gennari, ese resultado no cuenta toda la historia. «El Atalanta atraviesa un buen momento. A pesar de las bajas de algunos jugadores importantes, sus tres últimos partidos han sido impresionantes. Nueve goles, un balón al palo y tantas ocasiones creadas que fácilmente podrían haber marcado doce o trece goles en total. Todavía hay aspectos que deben mejorar en defensa, pero van por el buen camino. Eso sí, aún necesitarán algo de tiempo», subraya el periodista que sigue al Atalanta.
Pasado en el PSV
El Atalanta es, por tanto, un equipo con una notable capacidad goleadora. Parte de sus goles los firma Gianluca Scamacca, bastante conocido en Países Bajos. El delantero de 27 años y 1,95 metros dio sus primeros pasos en el fútbol profesional hace años en el PSV. Después de pasar por la Serie A y la Premier League, además de una breve cesión al PEC Zwolle, el espigado atacante llegó a Bérgamo en 2023 como posible sustituto de Rasmus Højlund, vendido al Manchester United. Gennari ha quedado impresionado con el exjugador del PSV. «Scamacca marcó recientemente con la selección italiana en la Liga de Naciones, después vio puerta ante el Pafos en la Conference League y podría haber anotado muchos más goles. Aunque sus actuaciones no siempre son constantes, Scamacca es un jugador muy importante que ha progresado con el tiempo y ha madurado mucho. Cuando está en buena forma, es decisivo».
Scamacca marcó el pasado jueves poco antes del descanso contra el Pafos, el rival chipriota al que el Atalanta acabó derrotando por 3-1 en casa. Un buen comienzo en la Conference League, mientras que, tras la derrota en San Siro, el equipo ocupa por ahora la zona media de la Serie A. Sin embargo, la temporada aún es larga, como sabe Gennari. «Clasificarse para Europa e intentar llegar lo más lejos posible en la Conference League. Esos son los dos objetivos de esta temporada que más tienen presentes ahora los aficionados del Atalanta. El principal objetivo del club este año es asegurarse de que el nuevo proyecto técnico arranque bien. Los resultados llegarán entonces por sí solos». La directiva del Atalanta, por tanto, no se fija únicamente en los resultados a corto plazo.
Sarri, curtido en el fútbol italiano, tiene la tarea de devolver la estabilidad deportiva al Atalanta tras un periodo turbulento. Sin embargo, no será fácil hacer olvidar en Bérgamo y sus alrededores los años extraordinarios con Gasperini. «La vida sigue», suspira Gennari al hablar de la situación actual del próximo rival del Ajax. «Gasperini decidió marcharse, pese a que la directiva del Atalanta le ofreció un contrato
Por ahora, en el Atalanta solo importa el partido del próximo jueves en Países Bajos. Ambos clubes no tienen un largo historial de enfrentamientos: Ajax y Atalanta únicamente se midieron en Europa en la temporada 2020/21. Los de Ámsterdam sumaron un punto en Bérgamo (2-2) después de adelantarse pronto por 0-2 en la primera mitad. En el Johan Cruyff ArenA sufrieron una derrota por 0-1. Tendrán, por tanto, la oportunidad de tomarse la revancha seis años después. «En el Atalanta no hay miedo al Ajax, pero sí respeto. Ese respeto siempre está ahí. En la fase de liga de la Conference League hay
El Ajax no es un rival temido
El Ajax tuvo el domingo un buen ensayo antes de la llegada del Atalanta a Ámsterdam, con su victoria por 2-5 ante el FC Groningen. El equipo de Sarri, en cambio, perdió contra el AC Milan, aunque protagonizó una gran remontada en la última media hora con dos goles. Pese a ello, Gennari se niega a conceder demasiada importancia a los cinco goles que marcó el equipo de Míchel Sánchez en el extremo norte. «El Ajax sigue siendo un gran nombre aquí. Pero, dada su situación actual, no parece que este sea el mejor momento de la historia del club», señala el periodista, que ve opciones para el Atalanta. El equipo italiano disputará el jueves, a las 21:00, su segundo partido de la Conference League.