La política estadounidense vuelve a girar alrededor de una palabra que ha marcado buena parte de la última década: fraude. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha denunciado que las primarias celebradas en California están “manipuladas” y ha cuestionado la legitimidad del proceso debido a la lentitud en el recuento de los votos, aunque sin presentar pruebas que respalden sus afirmaciones.
Sus declaraciones no constituyen un episodio aislado, sino que forman parte de una cadena de rifirrafes que conecta con uno de los principales debates que atraviesan actualmente la democracia estadounidense, la confianza en el sistema electoral y el control de las reglas que determinan quién tiene más posibilidades de ganar.
La controversia llega cuando republicanos y demócratas por igual se encuentran inmersos en una batalla de enorme trascendencia por el rediseño de los distritos electorales, conocido como gerrymandering, un proceso técnico que rara vez ocupa titulares internacionales y que usualmente se produce a principios de cada década con nuevos datos del censo, pero que puede resultar determinante para decidir quién controlará la Cámara de Representantes a partir de las elecciones de medio mandato de noviembre.
Las críticas de Trump se han dirigido contra California, el estado más poblado del país y uno de los principales bastiones demócratas. El presidente ha puesto el foco en el sistema de voto por correo que permite contabilizar papeletas enviadas el día de la elección y recibidas varios días después. Este procedimiento, plenamente contemplado por la legislación estatal, provoca que los resultados definitivos tarden más en conocerse que en otros territorios.
Sin embargo, para Trump, esa demora alimenta las sospechas sobre la transparencia del proceso. El mandatario ha insistido en que los demócratas intentan perjudicar a candidatos republicanos en carreras especialmente relevantes, como la elección a gobernador de California o el Ayuntamiento de Los Ángeles. Sus declaraciones mantienen viva una narrativa política que ha acompañado gran parte de su trayectoria y que ya estuvo presente tras las elecciones presidenciales de 2020.
La verdadera guerra se libra en los mapas
Sin embargo, mientras las cámaras se centran en las primarias californianas, el enfrentamiento más importante entre ambos partidos se desarrolla en otro terreno mucho menos visible. Estados Unidos atraviesa una de las mayores batallas por la redistribución de distritos electorales de las últimas décadas.
La delimitación de los distritos determina qué votantes quedan agrupados en cada circunscripción y, por tanto, puede influir de manera decisiva en el resultado final de las elecciones legislativas. Aunque este proceso suele producirse tras cada censo nacional, la sucesión de decisiones judiciales y reformas estatales ha reabierto el conflicto en numerosos estados justo antes de las elecciones de mitad de mandato.
Lo que está en juego no es baladí, el control de una Cámara de Representantes que actualmente tienen los republicanos bajo su ala por una mayoría muy exigua, y que ya ha mostrado sus costuras la semana pasada al aprobar una moción no vinculante para imponer la Resolución de Poderes de Guerra con la oposición, para enviar un duro varapalo a Trump por el descontento de sus bases con el conflicto con Irán.
Durante los últimos meses, diversas resoluciones judiciales han modificado sustancialmente el panorama político. Las decisiones relacionadas con la Ley de Derechos Electorales han permitido revisar mapas electorales en varios estados del sur del país. Al mismo tiempo, diferentes tribunales estatales han frenado o impulsado propuestas de redistribución impulsadas tanto por demócratas como por republicanos.
Estados como Alabama, Luisiana, Tennessee, Florida o Virginia se han convertido en tableros clave de esta disputa. El resultado provisional favorece, por el momento, a los republicanos. Las nuevas delimitaciones podrían proporcionar a los conservadores una ventaja significativa en varias circunscripciones competitivas, aumentando sus opciones de ampliar la ajustada mayoría que actualmente mantienen en la Cámara baja. Para los demócratas, esta situación supone un revés importante después de meses intentando compensar mediante nuevos mapas las ventajas acumuladas por los republicanos en otros territorios.
Una lucha por las reglas antes que por los votos
La importancia de esta batalla radica en que no se trata únicamente de convencer a los votantes, sino de definir el terreno sobre el que se desarrollará la competición electoral. En la práctica, el rediseño de los distritos puede convertir una circunscripción disputada en una plaza prácticamente segura para uno de los dos partidos. Por ello, ambos bloques consideran que esta guerra cartográfica resulta tan trascendental como la propia campaña.
La consecuencia es una creciente judicialización del proceso político estadounidense. Tribunales estatales, juzgados federales y la Corte Suprema han pasado a desempeñar un papel central en la configuración del mapa electoral del país. Cada decisión puede alterar el equilibrio de fuerzas en Washington durante años.
Cuando Trump cuestiona las primarias de California no solo está hablando del recuento de votos. También está alimentando una narrativa que busca presentar a los republicanos como víctimas de un sistema diseñado para favorecer a los demócratas. Ese discurso encuentra eco entre una parte significativa de sus seguidores, especialmente en estados donde los cambios demográficos y las transformaciones electorales han reducido el peso tradicional del voto conservador. Al mismo tiempo, permite mantener movilizada a una base electoral que será fundamental en unas elecciones legislativas donde la participación podría resultar decisiva.
Unas elecciones que pueden redefinir la segunda mitad del mandato
Las elecciones de mitad de mandato suelen funcionar como un referéndum sobre el presidente en ejercicio. En esta ocasión, sin embargo, la batalla adquiere una dimensión adicional. No solo está en juego la evaluación política de la administración Trump, sino también el control institucional necesario para sacar adelante o bloquear buena parte de su agenda.
Por eso las primarias, los litigios judiciales y el rediseño de los distritos forman parte de una misma historia. Una historia que refleja hasta qué punto la política estadounidense ha dejado de centrarse exclusivamente en la confrontación de ideas para trasladarse también al terreno de las reglas del juego.
Las acusaciones de fraude en California son el síntoma más visible de ese fenómeno. Pero el verdadero combate se libra en los mapas electorales que se están dibujando estos meses y que podrían determinar quién gobierna Washington durante el resto de la década.